’Je hebt iets in je hoofd, je bent er enthousiast over, dan moet je er ook meteen mee aan de slag.’
—
Geluk
Ze lacht. ‘Wij worden allebei heel blij van een drukke zaterdag. Je wilt uiteindelijk toch dat er mensen in je winkel zijn die dingen kopen of alleen al enthousiast zijn over je aanpak en spulletjes.’ En het mooiste moment op zo’n drukke zaterdag? ‘Dat iemand Koekwaus uitkiest, op zoek naar een speciaal cadeautje voor familie of vrienden, en het dan ook nog kunnen vinden – dat is echt te gek. Dan denk je toch even: dit hebben wij met z’n tweetjes bedacht!’
Drijfveer
‘Het begon een beetje bij mij. Na drie totaal verschillende studies – sociaal pedagogische hulpverlening, winkelvormgeving en eventmanagement – ben ik in de horeca gaan werken. Dat ligt me goed en combineerde ik tot voor kort met de winkel. Toch was het antwoord op de vraag ‘wil ik dit over 10 jaar ook nog?’ overduidelijk negatief, dus moest ik gaan bedenken wat dan wél mijn doel was. Een eigen zaak leek me wel wat, omdat ik altijd alles leuk vind, maar niet snel blijvend geboeid ben. Mijn zus stelde voor het samen te doen: allebei parttime werken en daarnaast bouwen aan een conceptstore.’ En waarom dan een winkel? ‘Dat past wel bij ons. We misten iets als Hutspot (Amsterdam) in Den Bosch: een fijne winkel met heel verschillende maar gave producten voor leuke prijzen. Anders dan anders. Daar zagen we een kans.’
Begin
‘We hebben met z’n tweeën veel gebrainstormd en hakten uiteindelijk in oktober 2013 de knoop door. Zeker toen we dit pand op het oog hadden, wisten we: we gaan ervoor! In februari 2014 kregen we de sleutel en al half maart konden we open. We zijn doeners en wilden meteen beginnen de winkel in te richten, maar zoveel andere dingen moeten eerst: Kamer van Koophandel, Belastingdienst, administratieve voorbereiding.. Op een bepaald moment zeiden we zelfs ‘dit is helemaal niet wat we leuk vinden’. Maar ja, die achterkant is ook belangrijk.’
Ondernemerschap
‘Had ik nooit gedacht! Tijdens mijn studie eventmanagement werd ondernemerschap enorm gestimuleerd en toch zag ik het echt niet voor me. Voor een baas werken, dat had in mijn ogen zoveel voordelen..’ En nu? ‘Nu zie ik het wel anders. Vrijheid, eigen keuzes kunnen maken, creëren.. Tegelijkertijd heeft dat ook z’n mindere kanten, want het werk is nooit klaar. Als ik ’s avonds thuis kom, ben ik nog steeds met de winkel bezig.’
Twijfels
‘Waar zijn we aan begonnen? Gaan we dit echt doen? Dat hebben we middenin de rompslomp van regels, zoektocht naar rechtsvorm en andere noodzakelijkheden wel eens gedacht, ja. Dat je je in zaken moet verdiepen die je niet kent, niet gewend bent, dat voorzie je niet wanneer je het plan opvat een eigen zaak te openen.’ Maar nooit hebben de zussen getwijfeld aan hun ambitie. ‘We wisten dat we dit moesten doorstaan om te kunnen doen wat we willen.’
Compliment
‘Echt bijzonder voelt het voor ons als mensen die we niet persoonlijk kennen hier blijven komen. Zij komen niet voor ons, of om ons een plezier te doen. Dat er inmiddels iedere dag wel iemand binnenloopt die we kennen ‘van de winkel’, dat is voor mij een compliment.’
Vroeger
‘Als kind was ik onrustig, snel afgeleid, onzeker en ook vrolijk. Ja.. Die positieve instelling hebben m’n zus en ik allebei, het vormt ons zeker als ondernemer. En ergens voor de volle 100% voor gaan. Zelfs toen ik parttime in de horeca werkte, dan was ik met al mijn aandacht daar en denk ik niet aan de winkel.’ Past niet in de categorie ‘snel afgeleid’.. ‘Klopt, dat is wel minder geworden denk ik. Al ben ik nog steeds een onrustig persoon en kan ik niet goed stilzitten. Als ik een vrije dag heb, zie je mij echt niet thuis op de bank hangen en tv kijken. Dat vind ik zó zonde van de tijd! Voorheen, toen ik nog fulltime in de horeca werkte, ging ik in mijn vrije tijd thuis wat rommelen, even lekker de stad in, tv kijken.. Nu wil ik zo’n dag van ’s ochtends 9 tot ’s avonds 7 echt helemaal gevuld hebben met praktische dingen: mijn huis poetsen, boodschappen, sporten, etc.. Allemaal moet dat dán gebeuren.’
Ontspannen
‘Leuke dingen doen. Ik kan er echt van genieten om lekker uit eten te gaan of even een wijntje drinken met vrienden of familie. Nu ik het zeg, denk ik ‘jeetje, dat doe ik te weinig’.. Misschien juist doordat het zo weinig voorkomt, word ik er echt heel vrolijk van.’ Iets leuks met de juiste mensen. ‘Volgens mij wordt je kringetje met mensen die belangrijk voor je zijn ook wel wat kleiner wanneer je weinig tijd hebt. Prioriteiten zijn sneller gesteld. En de mensen die overblijven, worden dan nog waardevoller. Zij zullen het ook altijd begrijpen als ik een keer niet kan omdat het koopzondag is, of als ik bij drukte door moet werken in de winkel. Gelukkig maar, want dat zij achter ons staan, maakt dat we dit kunnen doen.’
Angst
‘Dat we het niet redden. Al ben ik daar steeds minder bang voor. In het begin voel je bij elke stap dat je met iets nieuws bezig bent en rijst telkens de vraag of er genoeg animo is, of je het vol zult houden. We hebben de cyclus van een jaar, met alle schommelingen in seizoenen, nu een keer gehad en hebben daardoor meer vertrouwen. Dat mensen onze winkel nog steeds blijven vinden, geeft rust. Nu maken we ons druk om het assortiment in de winkel: hebben we genoeg nieuwe spulletjes, zit er voldoende tussen van wat mensen nog niet kennen en blijft het enthousiasme van onze klanten? Het is anders dan die baan in loondienst: dit blijft superspannend. Je moet er elke dag zelf keihard voor werken om het goed te laten gaan, te laten blijven bestaan.’
Samen met haar zus runt Marlou (29) een creatieve conceptstore in de Vughterstraat: Koekwaus. Met hun wortels in Den Bosch vonden de meiden het tijd voor een andere beweging in de binnenstad en hebben ze de handschoen opgepakt om dat wat hen in andere steden zo positief verraste naar Brabant te halen. En, om jonge ontwerpers een etalage te geven in het hart van onze provinciale hoofdstad!
> www.koekwausdenbosch.nl
> www.facebook.com/koekwausdb073
Tekst: Meggy Althuizen
Fotografie: Monique van de Wijdeven
Meer #ruimdenkers op de projectpagina en het Facebookalbum van RUIM.