’We hadden nog helemaal niks: geen naam, geen Facebook-pagina, geen rekening… Alleen een plan van een half A4-tje.’
—
Halsoverkop
‘Het begon vrij plotseling. Ik liep al een tijd met een idee rond, wat ik met een vriendin samen uitwerkte tot een plan.. maar dat was op een bepaald moment van de baan. Toen las ik online het oproepje van De Nieuwe Winkel, die op zoek was naar ondersteunende horeca, waarop Jochem zei: ‘Dat moet jij doen.’ In mijn eentje zag ik dit niet zitten dus daagde ik hem uit: ‘Doe jij mee dan?!’ Het was eigenlijk een grap, maar hij zei ja. En na een week wikken en wegen van mijn kant, hakten we op zijn aandringen de knoop door. We gaan het doen! Toen zijn we op 4 januari (2014) gaan praten, op 6 januari kregen we een ‘go’ en op 16 januari moesten we open. We hadden nog helemaal niks: geen naam, geen Facebook-pagina, geen rekening… Alleen een plan van een half A4-tje.’
Proef-cappuccino’s
Op die eerste dag HAP waren de twee gesloopt.. ‘Maar het was ook wel een drive waar we in zaten. Met het gevoel: het is ons gewoon gelukt! Natuurlijk was het chaos en moesten we van alles nog uitvinden. We hebben in die week zelfs een hele avond cappuccino’s staan maken voor een proef-team, omdat we dat zelf niet drinken. Geen idee hoe het moest smaken, laat staan hoe we het zouden maken.’ Even is Jochem aan het woord, en lacht Eline alleen maar. ’Het was gelukkig heel druk ook, tijdens die eerste dag, met veel vrienden en bezoekers voor De Nieuwe Winkel.’
Anders
Begonnen dus als ondersteunende horeca in een andere zaak. En nu? ‘Ten opzichte van toen is de grootste verandering dat HAP nu vooral een winkel is, met horeca erbij. Vorig jaar lag die verhouding precies andersom. De kaart is wel zo’n beetje hetzelfde gebleven: geen rigide menu, maar elementen die afhankelijk zijn van wat we tegenkomen op de markt of wat we leuk vinden om te maken die dag.’ Jochem vult aan: ‘En de manier waarop we werken, blijft gelijk. Onze principes en de uitvoering daarvan. We doen gewoon leuk en dat moet goed genoeg zijn.’
Strategie
‘We kiezen niet per se hoe het in de horeca werkt. Veel doen we op gevoel en gut feeling.’ Wie zij zijn, is wat je krijgt. ‘In de vorige HAP hadden we een grote tafel, waar mensen als in een huiskamer konden aanschuiven. Dat vinden we leuk. Te kunnen kletsen met onze gasten terwijl we in de keuken hun lunch aan het bereiden zijn.’ Dat zie je ook terug in de online berichten en mails van HAP. ‘We schrijven gewoon een leuke tekst, in plaats van ’n officieel verhaal. Zonder poespas.’ Duidelijk.
Leuk
Het stopwoord van deze ondernemers is opvallend. Dit blijkt ook de titel van een extra project.. ‘We vonden het tijd worden voor een kleine stadsplattegrond met daarop de leukste winkeltjes en koffietentjes van Den Bosch. Lokaal, ondernemend en leuk dus!’ Deze fraai vormgegeven shopping guide kun je tegenkomen in de verbonden winkeltjes (o.a. Mint Market, OAK, Voltaire en Daily Poetry) en de VVV.
Crowdfunding
‘We hebben nooit gedacht: laten we naar een bank stappen. Het is 2015 en we hebben een bedrijfsplan van twee A4-tjes. Plus een Excel-bestand, dat wel. Maar bij een bank moet je met cijfers aantonen wat je gaat doen en waarom.. Wij kunnen dat niet. Bovendien is ons plan redelijk experimenteel en voor Den Bosch zijn er geen cijfers te vinden over onze potentiële bezoeker.’ De succesvolle pilot in De Nieuwe Winkel en 600 likes op Facebook gaf hen precies een jaar geleden voldoende vertrouwen om de sprong naar crowdfunding te wagen. ‘Het is ook veel toffer om het samen met ons publiek te bouwen. En meteen te weten – door de bijdragen die binnenkomen – dat mensen het de moeite waard vinden!’
Advies
‘Aan het begin heeft iemand ons wel gezegd dat we veel momenten moeten creëren om zichtbaar te zijn. Niet één keer zeggen dat je er bent, maar veel vaker. Dat is wel een advies dat ons is bijgebleven.’ Jochem vult aan, ‘en dat mensen ons gezegd hebben: er is een groep die jullie steunt, die wil dat het er komt. Dat kregen we te horen van mensen met ervaring, zoals Etienne (Just Like Your Mom, vegan festivalcatering). Zij hebben ons echt zelfvertrouwen gegeven.’
Verrast
‘Toen we begonnen, wisten we helemaal niet zeker of we iets konden neerzetten waar mensen op zaten te wachten. Of we het überhaupt konden!’ ‘Sterker nog,’ vult Jochem aan, ‘toen we in juni stopten bij De Nieuwe Winkel hebben we eerst een paar maanden op onze reet gezeten. Wel geroepen dat we dit gingen doen, maar niet meteen in actie gekomen. Dat mensen ons na maanden vroegen: ‘Waar blijft HAP?’ heeft me vaak verrast. Dat vijf maanden vaag doen in die winkel blijkbaar impact heeft gehad.’
Vegan
‘We willen geen gedoe: gewoon normaal en lekker eten maken. Daarom hebben we in De Nieuwe Winkel ook nooit de nadruk gelegd op ‘vegan’. Nu doen we dat wel iets meer – wat we spannend vinden – onszelf duidelijker profileren.’ Spannend? ‘We hopen niet dat het mensen wegjaagt, dat label. Het kan soms toch nog wat kartonnerig overkomen. Al hebben we inmiddels wel het vertrouwen dat we dat idee kunnen weerleggen door hoe we ons presenteren. En, we vinden het toch ook belangrijk om de term ‘vegan’ weer terug te claimen. Wij doen dit vooral vanuit een principekwestie, namelijk milieu- en diervriendelijk, en willen dat bewustzijn weer toevoegen aan de term. Als tegenhanger van al het health-food-gedoe waarin het meer draait om de trend. Op onze eigen nuchtere manier natuurlijk.’
Niet ondernemen
Eline bedenkt.. ‘Ik kijk niet zover vooruit, eigenlijk. Ben vooral benieuwd wat dit jaar gaat brengen. Waarschijnlijk kunnen we daarna weer een beetje verder denken.’ ‘En ik ben nooit zo van de toekomst geweest,’ vult Jochem aan. ‘Ik doe altijd wat ik nu leuk vind en zie wel hoe dat volgend jaar is. Ik hoop dat ik over vijf jaar nog steeds op een leuke manier met toffe dingen bezig ben.’
‘Het is voor ons volgens mij een gewoonte om dingen te doen. Er is altijd wel één project. Het is ons nooit gelukt een baan te hebben, en dat dat het dan is. Zo zijn de BakBlikBende en Knoflook ook ontstaan. Allereerst met een idee, dan gewoon beginnen en gaandeweg pas helder krijgen waar het eigenlijk heen gaat.’
Je kunt haar kennen als vormgever bij Kleefkracht, lid van de BakBlikBende, sidekick bij Knoflook, mede-initiatiefnemer van Leuk of als gezicht van HAP! Af en toe ‘aangeduwd’ door vriend en compagnon Jochem, start Eline (32) samen met hem een plan waar blijkbaar veel meer mensen op zaten te wachten: de eerste fair en vegan lunchroom in Den Bosch.
> www.hapdenbosch.nl
> www.facebook.com/HAPdenbosch
> www.facebook.com/LEUK073
Tekst: Meggy Althuizen
Fotografie: Monique van de Wijdeven
Meer #ruimdenkers op de projectpagina en het Facebookalbum van RUIM.